Simon Espinal，一位生活在厄瓜多尔西部 Montecristi 周边山区的非凡手艺人，靠手工制作的巴拿马帽勤劳致富。他最近设计编织的一顶巴拿马创造了一个新的神话。
编织巴拿马帽是一项艰苦、复杂的工作。这种经典的宽边草帽采用厄瓜多尔海岸线上等的棕榈树秸秆细条编织而成。一顶帽子可能需要花费编织工6个月的时间才能完成，顶级款式编织次数大约为每平方英尺 3000次。据美国 Quartz 网站援引美国国家公共电台（NPR）的报道， Espinal 最近花费 8个月时间（约 1000个工作小时）手工制作了一顶每平方英尺编织 4000次的作品，这对人眼和耐心都是极大的挑战。
Espinal 正在编织草帽
一位售卖 Espinal 巴拿马帽的商人 Brent Black 告诉记者，他希望这顶帽子能由博物馆收藏，他盛赞道：“它是这门古老艺术的巅峰之作，让人难以置信。”这顶帽子很难用金钱衡量其价值。巴拿马帽以轻便、光滑的奶油色和漂亮的织工著称，懂行的买家不惜重金购买。此前，Espinal 的每英尺3000次编织的帽子售价高达25000美元，而经 Brent Black 之手的卖价则会更高。
巴拿马帽的起源地并不是巴拿马，而是 Espinal 的家乡厄瓜多尔，这里的人们世代编织这种草帽。19世纪一位名叫 Manuel Alfaro 的西班牙人流落到厄瓜多尔，在这里他想到了如何推广销售这种帽子的方法。他召集编织工人大量生产这种帽子，随后卖给前往加州淘金的过路人。从此巴拿马帽一炮走红， 为 Alfaro带来了财富，也和巴拿马扯上了联系。美国总统 Theodore Roosevelt 在访问巴拿马大峡谷时也戴上了巴拿马帽，并留下了这张著名的照片。不过这些大红大紫的帽子终究是由以前那个小村落的人们编织的。
美国总统 Theodore Roosevelt
可悲的是这项传统手艺现在正在逐渐消失。今天，绝大多数的巴拿马帽都是在一个叫 Cuenca 的商业化城市快速廉价生产的，有时候它们打着“Montecristi生产”的噱头欺骗消费者。就连在 Espinal 的家乡，这片贫穷地区人们仍然以渔牧业为生，他们也根本不会考虑像 Espinal 那样花费这么长时间编织一顶帽子，万一中间不小心出现差池，风险太大了。Brent Black 支付给 Espinal 远远超出别的编织工的固定薪水让他编织帽子。
以后还有谁愿意花费这么多心血编织一顶巴拿马帽呢？Espinal 的杰作或许是绝唱。
