欧盟及欧洲经济区以外的所有其它国家的国民进入法国均需获得旅游签证或商务签证，这种签证称之为短期签证，短期签证最长有效期通常为3个月。
如果外国国民希望在法国居留则应该获得长期签证，长期签证可使外国国民得到可延期的临时居住许可，也称作为临时居留证（cartedeséjourtemporaire），其期限为一年。
临时居留证的申请，应在进入法国后的头两个月内提出。临时居留证发放有两种情况：
1、经由主管行政当局衡量评估后发放的证件；
2、属于应当给予（Délivrancedepleindroit）范围内的证件发放。
长期居留证（cartederésident）有效期10年，并可以延续。长期居留证的发放也有两种情况：即经由主管行政当局衡量评估后的发放，以及属于应当给予（Délivrancedepleindroit）范围内的发放。
